La primera decisión que ha de tomarse respecto a los pañales del bebé será entre utilizar pañales de tela o pañales descartables. La mayoría de los padres prefieren los pañales descartables por su practicidad aunque una conciencia cada vez mayor respecto a los problemas ambientales a llevado a muchos a pensar en la conveniencia de los pañales de tela que no producen residuos. Sin embargo, el tema resulta controvertido porque los detergentes necesarios para el lavado pueden contaminar y la energía y el agua necesaria para lavarlos también posee un impacto ambiental.
Los pañales de tela son más económicos que los descartables, pero el costo de los lavados también debería tenerse en cuenta no solo en dinero sino también en tiempo.
Lo cierto es que siguiendo las reglas básicas de higiene y cambiando al bebé tantas veces como éste lo necesite, el bebé se sentirá confortable y feliz.